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In einem Bericht auf wiwo.de schreibt Armin Falk, Professor für Volkswirtschaftslehre an der Universität Bonn und Leiter des Laboratoriums für experimentelle Wirtschaftsforschung, über den Sinn Mitarbeiter ausschließlich als Eigennutz gesteuerte Menschen zu sehen, die ausschließlich mit Anreizen, zum Beispiel durch eine variable Leistungsvergütung, gesteuert werden können. Bei dieser Sichtweise wird der Mitarbeiter als Mensch gesehen, der nicht sein ganzes Leistungspotential abruft, sondern erst durch materielle Anreize des Arbeitgebers zur vollen Einsatzbereitschaft motiviert werden kann.

An zwei Beispielen verdeutlicht Armin Falk, dass gerade auch weichere Faktoren im Arbeitsumfeld, wie Mißtrauen, Freiräume, Respekt und Fairness, einen Einfluss auf die Arbeitsleistung eines Mitarbeiters haben.

Zahlreiche Experimente haben gezeigt, dass Fainess gegenüber den Mitarbeitern deren Leistungsbereitschaft erhöht und Unfairness mit kontraproduktivem Verhalten bestraft. In Experimenten in denen die Arbeitgeber die Möglichkeit hatten den Handlungsspielraum der Mitarbeiter zu erweitern, oder einzuschränken, zeigte sich, dass bei einer Einschränkung, beispielsweise durch strengeren Kontrollen und rigiden Arbeitsvorschriften, die Mitarbeiter mit Leistungszurückhaltung reagieren. Dies war gerade bei den leistungswilligen Mitarbeitern der Fall. Wenn der Arbeitgeber hingegen Freiräume schafft und sogar Verantwortung auf die Mitarbeiter überträgt, erhöhte sich deren Leistungsniveau.